Month: February 2022

Pemberontakan Wiski

Pemberontakan Wiski adalah pemberontakan petani dan penyuling tahun 1794 di Pennsylvania Barat sebagai protes atas pajak wiski yang diberlakukan oleh pemerintah federal. Setelah bertahun-tahun melakukan agresi dengan pemungut pajak, kawasan itu akhirnya pecah dalam konfrontasi yang mengakibatkan Presiden Washington mengirim pasukan untuk memadamkan apa yang dikhawatirkan beberapa orang bisa menjadi revolusi besar-besaran. Oposisi terhadap pajak wiski dan pemberontakan itu sendiri membangun dukungan bagi Partai Republik, yang mengambil alih kekuasaan Partai Federalis Washington pada tahun 1802. Pemberontakan Wiski dianggap sebagai salah satu ujian besar pertama terhadap otoritas pemerintah AS yang baru dibentuk.

Pajak Wiski

Selama Revolusi Amerika, masing-masing negara bagian mengalami hutang yang signifikan. Pada 1790 Menteri Keuangan Alexander Hamilton mendorong pemerintah federal untuk mengambil alih hutang itu. Dia juga menyarankan pajak cukai pada wiski untuk mencegah kesulitan keuangan lebih lanjut.

Presiden George Washington menentang saran Hamilton tentang pajak wiski. Pada 1791 Washington melakukan perjalanan melalui Virginia dan Pennsylvania untuk berbicara dengan warga tentang pandangan mereka. Pejabat pemerintah daerah menyambut gagasan pajak wiski dengan antusias, dan Washington membawa jaminan ini kembali ke Kongres, yang meloloskan Rancangan undang-Undang tersebut.

Tetapi protes terhadap pajak baru segera dimulai, dengan alasan bahwa pajak itu tidak adil bagi produsen kecil. Di bawah undang-undang baru, produsen besar membayar pajak setiap tahun dengan tarif enam sen per galon, dan semakin banyak yang mereka produksi, semakin jauh potongan pajak. Produsen kecil, bagaimanapun, terjebak dengan membayar sembilan sen per galon pajak. Petani mengambil masalah lebih lanjut karena hanya uang tunai yang akan diterima untuk pembayaran pajak.

Kekerasan Pajak Wiski

Rancangan Undang-Undang segera gagal, karena penolakan untuk membayar pajak adalah hal biasa seperti intimidasi terhadap pejabat yang disewa untuk mengumpulkannya.

Petugas cukai yang dikirim untuk memungut pajak disambut dengan pembangkangan dan ancaman kekerasan. Beberapa produsen menolak membayar pajak.

Mungkin tak terelakkan, kekerasan akhirnya pecah. Pada 11 September 1791, petugas cukai Robert Johnson sedang berkendara melalui rute pengumpulannya di Pennsylvania Barat ketika dia dikelilingi oleh 11 pria berpakaian seperti wanita. Massa itu menelanjanginya dan kemudian melapisinya dengan tar dan bulu, sebelum mencuri kudanya dan meninggalkannya di hutan.

Johnson mengenali dua pria di gerombolan itu. Dia membuat pengaduan dan surat perintah yang dikeluarkan untuk menangkap mereka. Seorang penggembala ternak bernama John Connor dikirim dengan surat perintah, dan dia mengalami nasib yang sama seperti Johnson. Dia diikat ke pohon di hutan selama lima jam sebelum ditemukan. Sebagai tanggapan, Johnson mengundurkan diri dari jabatannya, takut akan kekerasan lebih lanjut.

Insiden meningkat selama beberapa tahun ke depan. Pada tahun 1793, rumah seorang petugas cukai Pennsylvania, Benjamin Wells dibobol dua kali. Pertama kali, gerombolan orang memaksa masuk dan menyerang istri dan anak-anak Wells.

Insiden kedua melibatkan enam pria yang menyamar yang menyerang Wells saat dia berada di rumah. Para penyusup menuntut pembukuan Wells dengan todongan senjata dan bersikeras bahwa dia mengundurkan diri dari posisinya.

Merasa tidak terwakili di Kongres, warga Pennsylvania Barat mengumpulkan majelis mereka sendiri dengan tiga hingga lima perwakilan per daerah. Sementara anggota radikal mendorong pemberontakan terbuka, kaum moderat seperti Hugh Henry Brackenridge dan Menteri Keuangan AS masa depan Albert Gallatin mendesak langkah-langkah perdamaian

Pada musim panas 1794, Marshal Federal David Lenox memulai proses pemberian surat kepada 60 penyuling di Pennsylvania Barat yang belum membayar pajak. Pada tanggal 14 Juli, Lenox menerima jasa pemungut pajak dan pemilik tanah kaya, John Neville sebagai pemandu melalui Allegheny County.

Pada tanggal 15 Juli, mereka mendekati rumah William Miller, yang menolak untuk menerima panggilannya. Terjadi pertengkaran, ketika Lenox dan Neville pergi mereka berhadapan dengan massa yang marah, bersenjatakan garpu rumput dan senapan—beberapa diyakini sedang mabuk.

Seseorang telah memberi tahu massa bahwa agen federal menyeret orang pergi, tetapi Lenox dan Neville diizinkan lewat begitu saja dan itu dianggap tidak benar. Namun tembakan dilepaskan saat kedua pria itu kabur.

Pada pagi hari tanggal 16 Juli, Neville sedang tidur di rumahnya, Bukit Bower, ketika dia dibangunkan oleh sekelompok orang yang marah dan beberapa di antaranya telah dipanggil pada hari sebelumnya.

Orang-orang itu mengklaim bahwa Lenox perlu ikut dengan mereka karena ada ancaman terhadap hidupnya. Neville tidak mempercayai orang-orang itu dan memerintahkan mereka pergi dari propertinya. Ketika massa menolak untuk bergerak, Neville mengambil pistol dan menembak ke arah kerumunan, menyerang dan membunuh Oliver Miller. Sebagai pembalasan, massa menembak kembali ke rumah.

Neville berhasil masuk ke dalam rumah dan membunyikan klakson sinyal, setelah itu dia mendengar suara budaknya yang menyerang kerumunan dengan senjata api. Enam anggota massa terluka sebelum mereka melarikan diri dengan tubuh Miller. Menjelang malam, massa berkumpul kembali untuk pertemuan dengan sekelompok orang lain yang menyatakan balas dendam pada Neville.

Pada tanggal 17 Juli 1794, sebanyak 700 orang berbaris ke drum dan berkumpul di rumah Neville. Mereka menuntut penyerahannya, tetapi Mayor James Kirkpatrick, salah satu dari 10 tentara yang datang ke properti untuk membantu mempertahankannya, menjawab bahwa Neville tidak ada di sana. Faktanya, Kirkpatrick telah membantu Neville melarikan diri dari rumah dan bersembunyi di jurang.

Massa menuntut agar tentara menyerah. Ketika permintaan itu ditolak, mereka membakar gudang dan tempat tinggal budak. Para wanita Neville diizinkan melarikan diri ke tempat yang aman, setelah itu massa melepaskan tembakan ke rumah tersebut. Setelah satu jam baku tembak, pemimpin massa yaitu James McFarlane, akhirnya tewas. Dalam kemarahan, massa membakar bangunan lain dan tentara segera menyerah saat perkebunan di Bukit Bower yang terbakar habis.

Kurang dari seminggu kemudian, massa bertemu dengan pejabat lokal yang memperingatkan bahwa Washington akan mengirim milisi untuk menyerang mereka dan mereka harus menyerang terlebih dahulu. David Bradford salah satu tuan tanah, bersama dengan beberapa pria lain, menyerang seorang pembawa surat dan menemukan tiga surat dari Pittsburgh yang menyatakan ketidaksetujuan atas serangan terhadap properti Neville.

Bradford menggunakan surat-surat ini sebagai alasan untuk mendorong serangan ke Pittsburgh, menghasut sekitar 7.000 orang untuk muncul di Lapangan Braddock, sebelah timur kota.

Kota Pittsburgh, yang takut akan kekerasan, mengirim delegasi untuk mengumumkan bahwa tiga penulis surat telah diusir dari kota dan menawarkan hadiah berupa beberapa barel wiski.

Saat hari itu berakhir, orang-orang telah banyak meminum dari tong dan tidak terinspirasi untuk turun ke Pittsburgh dengan amarah apa pun, alih-alih mendapatkan izin untuk berbaris melalui Pittsburgh dengan damai.

Dengan tanda-tanda bahwa para pemberontak berharap untuk menyalakan kembali konflik dan percaya bahwa itu terkait dengan kerusuhan di negara bagian lain, Hamilton ingin mengirim pasukan ke Pennsylvania, tetapi Washington memilih utusan perdamaian sebagai gantinya.

Utusan perdamaian gagal. Washington bertemu dengan pejabat kabinetnya dan menyajikan bukti kekerasan kepada Hakim Agung James Wilson, yang memutuskan bahwa tanggapan militer dibenarkan di bawah naungan Militia Acts tahun 1792. Washington lalu mengambil alih kekuasaan darurat untuk mengumpulkan lebih dari 12.000 orang dari negara bagian sekitarnya dan Pennsylvania timur sebagai milisi federal.

Washington pertama-tama bertemu dengan para pemberontak, yang meyakinkannya bahwa milisi tidak diperlukan dan bahwa ketertiban telah dipulihkan. Washington memilih untuk mempertahankan opsi militer sampai bukti penyerahan terlihat.

Milisi besar dan bersenjata lengkap berbaris ke Pennsylvania barat dan bertemu dengan warga yang marah dengan sedikit kekerasan. Ketika tentara pemberontak tidak muncul, milisi malah menangkap tersangka pemberontak.

Namun, para penghasut pemberontakan telah melarikan diri, dan para tahanan milisi tidak terlibat dalam pemberontakan. Mereka digiring ke Philadelphia untuk diadili. Hanya dua orang yang dinyatakan bersalah atas pengkhianatan, dan keduanya diampuni oleh Washington.

Tanggapan federal terhadap Pemberontakan Wiski secara luas diyakini sebagai ujian kritis terhadap otoritas federal, yang berhasil dipenuhi oleh pemerintah pemula Presiden Washington.

Pajak wiski yang mengilhami pemberontakan tetap berlaku sampai tahun 1802. Di bawah kepemimpinan Presiden Thomas Jefferson dan Partai Republik (seperti banyak warga negara yang menentang kebijakan pajak Federalis Hamilton), pajak dicabut setelah hampir tidak mungkin ditagih.

Sumber :
The Whiskey Rebellion: Frontier Epilogue to the American Revolution. Thomas P. Slaughter.
Failures of the Presidents. Thomas J. Craughwell.
Whiskey Rebellion. National Park Service.